Arne Wåhlstedt – mannen som format Enköping med passion och envishet

Arne Wåhlstedt inledde sin karriär som fritidsassistent inom Enköpings kommun. Redan som ung hade han ett starkt engagemang för idrott och vid 15 års ålder började han träna ungdomar i fotboll och hockey, vilket lade grunden för hans framtida karriär.

Hur kom det sig att du började just i den ändan?

– Drivet och ambitionen fanns tidigt på plats och jag har alltid älskat idrott, trots att jag själv inte var särskilt bra, säger Arne med ett plirigt leende.

Som fritidsassistent kom han att arbeta nära stadens starka föreningsliv, och 1982 utsågs han till fritidschef – endast 30 år gammal. Arne blev snabbt en central figur i utvecklingen av stadens idrottsanläggningar. Under hans tid som fritidschef byggdes bland annat ishallen, tennishallen, Åkerbys ridhus och Enavallen. Dessutom bidrog han till utvecklingen av flera anläggningar som Skattmansö, rugbyklubben med flera.

– 1983 blev vi årets Friskvårdskommun i Sverige. Det var en fin fjäder i hatten, minns han.

Ett steg mot näringslivet

Efter många framgångsrika år som fritidschef gick Arne 1998 vidare till rollen som marknadschef. Han beskriver steget som naturligt, eftersom hans engagemang alltid sträckt sig bortom idrotten.

– Mitt driv för att utveckla Enköping kunde nu riktas mot hela kommunen.

Vad är du mest stolt över från din tid som marknadschef?

– Jag skulle nog säga är att jag har varit en liten del av att lyckas vända en negativ trend i Enköpings kommun till något positivt. Under mina år har jag direkt varit med och skapat 1 300 jobb och indirekt ytterligare runt 250 arbetstillfällen, vilket årligen genererat runt 100 miljoner kronor i skatteintäkter.

Han berättar vidare:

– Jag jobbade som en tok och raggade hit folk från andra kommuner, knöt värdefulla band och samarbeten. Det ena ger ju det andra, och mitt nätverkande gav resultat.

2010 vann Enköpings kommun Årets Nyföretagarkommun och 2012 belönades Arne personligen Svenskt Näringslivs pris som Årets Mest Företagsamma Person i Uppsala län.

– Jag blev oerhört rörd av det priset! Det var stort att en offentliganställd kunde vinna det, och en bekräftelse på att jag nog jobbat på rätt sätt.

Självinsikt och lärdomar

Trots framgångarna erkänner Arne att han inte alltid känt sig säker i sin roll.

– Många tror att jag är en självsäker prick men det är långt ifrån sanningen. Jag levde länge för att vara andra till lags. Och nu, som 73-åring, har all prestige försvunnit. Jag känner glädje och stolthet över det jag bidragit med, men idag ligger fokus mer på mänskliga värden än siffror.

Med åren har han också lärt sig att balansera sitt engagemang.

– Min styrka har alltid varit mitt driv, likväl som min svaghet. Jag tog ofta kritik mot kommunen personligt, vilket ibland ledde till att jag lade onödig energi på saker jag inte kunde påverka.

Han ser ändå tillbaka på sin tid inom kommunen med stor kärlek.

– Kommunen har varit en fantastisk arbetsgivare – de har vattnat mig likt en blomma och låtit mig växa och utvecklas i stor frihet. Under mina 40 år har jag haft väldigt få sjukdagar, vilket säger något om hur mycket jag älskat och respekterat mitt jobb, säger han.

Ett nytt kapitel

Idag, som 73-åring, är Arne fortfarande aktiv – men på ett annat sätt.

Så vem är du idag, Arne, och vad är viktigt för dig nu?

– Motivationen har alltid varit att bidra till och utveckla Enköping. Den känslan finns kvar, men idag jobbar jag mer ideellt med hjärtefrågor och vill ge tillbaka till människor som inte haft det så enkelt i livet. Familjen har också fått en mer central plats i mitt liv. När jag på omvägar får höra att jag är mitt yngsta barnbarns förebild – då är det det bästa och mest värdefulla betyg jag kan få!